電容話筒的基本原理就是用一個電容器作為聲信號轉(zhuǎn)化為電信號的轉(zhuǎn)化器，這個電容的一個極板可以感應聲壓的變化，起到聲信號攝入的作用。通常由兩片金屬薄膜組成；當聲波引起其震動的時候，金屬薄膜間距的不同造成了電容的不同，而產(chǎn)生電流。電容話筒一般需要使用48V幻象電源供電，以及話筒放大器材，或者調(diào)音臺才可以工作。電容話筒具有靈敏度高，指向性高的特點。因此，它一般用在各種專業(yè)的音樂，影視錄音上，在錄音棚里很常見。電容話筒是歷史最為悠久的話筒類型之一，其出現(xiàn)的時間可以追溯到20世紀初期。與其它類型的話筒相比，電容話筒的機械構(gòu)造最為簡單，主要就是把一片拉伸得薄薄的能夠?qū)щ姷恼衲堎N在一塊叫做后板的金屬薄片上，利用這種結(jié)構(gòu)來形成一個簡單的電容器。駐極體話筒是電容話筒的一種。

在有聲壓作用時，膜片發(fā)生振動，振動強度、振動頻率都由即時聲壓決定，電容容量也相應的隨聲信號而發(fā)生變化。假如此時已經(jīng)給電容加上了一個恒定的電壓，那么電容容量的改變將使得電容上極化的電荷量發(fā)生改變，從而在電容兩端產(chǎn)生一個電信號，達到聲—電信號轉(zhuǎn)換。

某些材料在加上電荷后可以基本上永久性的保存住這些電荷，這就是通常所說的駐極體材料，使用這些材料的話筒就是所謂的駐極體電容話筒。電容話筒拾聲單元有兩個極，其中的一極是可以振動的金屬化膜片，另一極則為金屬極板。

對駐極體電容話筒來說，就是將其中一個極用駐極體材料制成或加上駐極體材料，利用駐極體材料本身可以保存電荷的特點，由駐極體提供正常工作所需恒定電壓。這樣省去了提供給話筒極頭工作所需電源電壓的部分，結(jié)構(gòu)簡單，體積也小。

依據(jù)使用駐極體材料的位置，又可分為膜片式和背極式兩種。早期駐極體話筒多采用膜片式，即使用駐極體材料制作膜片，工藝相對簡單，技術(shù)要求不高。但是由于使用駐極體材料制作的膜片的音質(zhì)效果并不是很好，現(xiàn)在的駐極體話筒多采用背極式，即在電容的另一極（背極）上附著駐極體材料、極化電荷，而膜片材料則可從拾音角度考慮，選擇音質(zhì)效果較好的材質(zhì)的膜片。從目前技術(shù)發(fā)展來看，背極式傳聲器是駐極體話筒的一個趨勢。

駐極體傳聲器相對于一般電容傳聲器來說，生產(chǎn)工藝簡單，成本低，適于大批量生產(chǎn)。同時體積較小，使用時比較方便，廣泛應用于多種場合，比如一般會議場合，語音通訊系統(tǒng)，如電話機、攝像機、手機、復讀機等等。但駐極體話筒拾聲的音質(zhì)效果相對差些，多用在對于音質(zhì)效果要求不高的場合。